Op 25 juli moesten we afscheid nemen van Erik De Cooman. Na een jarenlange strijd tegen kanker is hij thuis rustig ingeslapen omringd door zijn dierbaren.
Erik was gewezen directeur business excellence bij het voormalige Siemens Atea en werd als één van de eersten winnaar van de toenmalige Xelyo Business Excellence Award in 1996. Daarna zette hij zich meer dan 25 jaar lang in als jurylid van deze award, waarvan een groot deel als voorzitter. Naast zijn jarenlange inzet voor Xelyo (was hij ook voorzitter van Vehoka Siemens Atea en het UBA SNW (de Belgische Unie van Amateurradio’s).
Hieronder vind je nog enkele getuigenissen van mensen die dierbare herinneringen aan Erik overhouden.
Huidig directeur Xelyo, An Kint:
Tijdens de vele jurymomenten over de jaren heen, legde Erik steeds de lat hoog, maar was steeds zeer empathisch voor de hardwerkende kandidaten die de meet niet haalden. Hij kon als geen ander feedback geven met duiding over wat er nodig was om verder te groeien en stond als een rots achter Xelyo ’s overtuiging dat kwaliteit gaat over ‘het morgen beter doen dan vandaag’.
Erik heeft ontzettend veel mensen geïnspireerd. Het was een eer om hem te hebben gekend en met hem samengewerkt te hebben.
Voormalig directeur Xelyo (voordien VCK), Anette Geirnaert:
Ik heb Erik gekend als een ingenieur met passie voor kwaliteit. Vanaf het begin van de kwaliteitstrend in de jaren 80 van vorige eeuw was hij erg begaan met kwaliteitszorg. Hij volgde de organisatorische innovatie op de voet. Werkende in een technische sector die voortdurend innoveerde kwam dat zowel zijn bedrijf, als de kwaliteitsgemeenschap ten goede.
Vrij vlug was hij actief in het in 1985 opgerichte Vlaams centrum voor kwaliteitszorg. Hij was vooral als technisch expert actief. In tegenstelling tot velen die alleen interesse hadden in ‘beslissen en delegeren’ was hij ook een man van actie. Op die manier was hij in staat om de zaken te laten vooruitgaan en bleef hij niet hangen in speeches en theorieën.
Hij was een van de eersten die de Quality award won en was nadien jaren actief als jury lid.
Hij was bovendien in staat om te luisteren en bij te sturen waar nodig. Hij was geen man van oordelen maar van daden en resultaten. Daarom zijn velen uit de begin jaren van de kwaliteitszorg al vergeten maar zal hij in de geesten van menig kwaliteitsmanager blijven leven.
Huidig voorzitter Xelyo, Katrien Cardoen:
Ik heb Erik leren kennen toen ik zelf deelnam aan de Business excellence award. Hij was een zeer geëngageerd jurylid met doordachte en punctuele vragen die zowel de data als de mens achter kwaliteitstechnieken belichtten.
Daarna hebben we nog de gelegenheid gehad om in de Xelyo jury te brainstormen over hoe je kwaliteit op de kaart zet in een organisatie, hoe je mensen motiveert en het management van een organisatie engageert. Het waren stuk voor stuk aangename en leerrijke gesprekken met een Quality professional en vooral ook een warme man die graag zijn ervaring & kennis deelde.
We zullen Eric missen in onze Xelyo community in onze Business excellence jury.
Voormalig voorzitter Xelyo, Jaak Van Royen:
Als bestuurder van het toenmalige VCK, nu Xelyo, heb ik het genoegen gehad Erik beter en beter te leren kennen. Een Q professional pur sang! Gelukkig heb ik ook de mens achter de technicus leren kennen. Hij gaf blijk van een brede visie op kwaliteit, ver buiten de grenzen van de strikte regels van ISO cum suis.
Toen hij me aanvankelijk vertelde over zijn gezondheidsproblemen hoorde ik bovenal een ongebreideld optimisme; later, met alle beperkingen vandien, nog altijd datzelfde optimisme! Hij was een grote meneer, had 20 jaar langer moeten leven. Mijn hoed af voor zo’n grote man!
Juryvoorzitter en Xelyo Business Excellence Award Winnaar (2018), Bart Ceulemans:
Ik heb Erik leren kennen als een zeer gemotiveerd jurylid voor de Xelyo (vroeger VCK) Business Excellence Award, die hij zelf in 1996 gewonnen heeft. Steeds een kritische kijk op de gepresenteerde cases, maar altijd respect voor de persoon in kwestie. Zijn optimisme tijdens zijn ziekte is een voorbeeld voor ons allemaal.
Jurylid en Xelyo Business Excellence Award Winnaar (2008), Jos Corstjens:
Erik was voor mij iemand die echt de kwaliteitsgedachte in de brede zin als het ware ademde, in al de jaren dat ik hem kende is dat nooit verminderd. Zijn passie en inzet waren exemplarisch.
In de jury beschouwde hij de cases van vele zijden met een scherp oog voor alle aspecten van kwaliteit en hij slaagde er daarbij toch in p, een soort vaderlijke mildheid in te brengen.
Hij zal gemist worden.
Jurylid en Xelyo Business Excellence Award Winnaar (2005), Marijke Korteweg:
Erik De Cooman, mijn compagnon de route in de wereld van business excellence.
Oude rotten in het vak zouden de mensen zeggen. Al in de jaren 80 van de vorige eeuw, ten tijde van het Vlaams Centrum voor Kwaliteitszorg, toen nog in Zellik, probeerden we met Annette Geirnaert een kwaliteitsnetwerk uit te bouwen. Erik in de steeds meer gereguleerde wereld van medische apparatuur en ik in de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen, ook gereguleerd.
Kwaliteitsmanagement principes gelden in alle organisaties, ook bij de overheid. Halverwege de jaren 90 overwoog Wivina De Meester, Vlaams Minister van Gezondheidsbeleid, subsidies te linken aan de kwaliteit van de zorg in ziekenhuizen. Hoe meet je kwaliteitssystemen en kwaliteitscontrole in de gezondheidszorg? Hoe kun je processen en systemen continu verbeteren?
Annette Geirnaert bezocht samen met ons het cabinet van Wivina De Meester en er werd besloten dat Erik en ik, beiden met audit ervaring in de medische wereld, een demo-audit zouden uitvoeren in een echt ziekenhuis in Vlaanderen. Vermits ik als patiënte een zeer positieve ervaring had gehad in het St. Andriesziekenhuis in Tielt, werd dat ziekenhuis voorgesteld en aangenomen. Nog nooit hadden Erik en ik samen een audit uitgevoerd; tijd voor voorbereiding was in de auto van het station tot aan het ziekenhuis, nog geen half uur.
Ter plaatse voerden we een audit uit met focus op kwaliteit voor de patiënten, oog voor de processen, bescherming van de persoonlijke gegevens met als voorbeeld HIV+ bloedstalen. Openingsmeeting, audit afsluiting, alles volgens de regels en met uitleg aan de medewerkers van het cabinet van de minister. Het was alsof we al jaren samen audits uitvoerden. Die dag ondervonden we hoe belangrijk erkende auditorsopleidingen zijn, ISO- standaardisatie, een holistische benadering van het kwaliteitsmanagementsysteem.
Erik en ik vervolgden ieder onze eigen weg, maar het VCK, later Xelyo, bleef ons kruispunt, de plaats, die ons Business Excellence dossiers bezorgde om te evalueren. Erik werd kwaliteitsmanager van het jaar1996, ik kwaliteitsmanager van het jaar 2005 en EOQ Quality Leader in 2006. Erik decennialang voorzitter en beiden juryleden van de Business Excellence Award dossiers. Dat was onze jaarlijkse bijscholing!
Vaarwel mijn maat in kwaliteit, dank voor al je duurzame werk, je kwinkslagen, je beroepsernst.
Een vrijblijvende gift kan overgemaakt worden aan Kom Op Tegen Kanker (rekeningnummer: BE82 4300 3000 0168) als een mooi gebaar ter nagedachtenis aan Erik.